Per la prima volta nella storia dell'Esa una donna è stata nominata Capo di Gabinetto del direttore generale dell'agenzia spaziale europea: è Elena Grifoni Winters.
Tra i suoi compiti c'è anche quello di Segretario del Consiglio dell'Esa per conto del direttore generale, Johann-Dietrich Woerner.
Nata a Pisa, dove si è laureata in Matematica, dal 1987 Elena Grifoni Winters lavora per l'Esa, prima come Software e poi System Engineer presso il Centro Scientifico e tecnologico che si trova in Olanda (Estec) e poi come Liaison System Engineer presso la Nasa a Washington e a Houston.
Rientrata in Europa, ha gestito il programma di Educazione e comunicazione e l'ufficio di strategie del Direttorato del Volo umano. Dal 2007 è stata responsabile della relazioni istituzionali e internazionale del direttorato del Volo umano nella sede centrale dell'Esa a Parigi.