Da qualche giorno non rispondeva più al telefono. È stato il fratello, a trovare Mario Barbieri: il docente universitario di 62 anni era morto in casa sua a Pisa, forse a causa di un malore.
Il rettore Massimo Augello esprime il cordoglio dell'Università di Pisa per la improvvisa scomparsa. "Erede della grande scuola pisana della filologia romanza - ha ricordato il rettore - il professor Mario Barbieri nel corso della sua carriera si era occupato, tra i molti altri interessi, di lirica galego-portoghese e di letteratura brasiliana. All'interno del Dipartimento pisano di Filologia, Letteratura e Linguistica era un punto di riferimento per motivi scientifici, ma anche per la sua umanità e disponibilità verso gli studenti e i giovani studiosi".