Virgo, Toscana-Sardegna, una alleanza sul futuro

PISA — Dalle gallerie e dagli strumenti di Virgo alla sfida del prossimo grande osservatorio europeo per le onde gravitazionali. La giornata di martedì 27 Ottobre all’Osservatorio Gravitazionale Europeo di Cascina ha messo insieme ricerca, istituzioni e politica attorno al futuro dell’Einstein Telescope, infrastruttura che l’Italia è candidata a ospitare in Sardegna, nell’area di Sos Enattos, nel Nuorese.

Il pomeriggio si è aperto con un tour guidato all’interno di EGO e dell’esperimento Virgo, al quale hanno preso parte rappresentanti istituzionali e diversi consiglieri regionali. Tra questi anche Matteo Trapani del Partito Democratico e Irene Galletti del Movimento 5 Stelle, insieme alle delegazioni presenti per l’incontro “Da Virgo a Einstein Telescope: l’impatto delle grandi infrastrutture di ricerca sui territori e l’economia”.

A Cascina sono arrivati il presidente della Regione Toscana Eugenio Giani e la presidente della Regione Sardegna Alessandra Todde, con l’obiettivo di rafforzare il collegamento tra il patrimonio scientifico e tecnologico sviluppato in Toscana con Virgo e la candidatura italiana per la realizzazione dell’Einstein Telescope in Sardegna. Presente anche il Sindaco di Cascina Michelangelo Betti. 

Virgo rappresenta uno dei punti di riferimento mondiali nella ricerca sulle onde gravitazionali. Proprio a Cascina, l’11 Febbraio 2016, venne annunciata in contemporanea con Washington la storica scoperta delle onde gravitazionali, che ha aperto la strada a una nuova forma di astronomia. Oggi la comunità scientifica europea guarda al passo successivo: l’Einstein Telescope.

Il futuro rivelatore dovrebbe sorgere sottoterra e avere bracci quattro o cinque volte più lunghi rispetto a quelli di Virgo. Secondo le stime illustrate durante l’incontro, sarebbe in grado di osservare un volume di universo almeno mille volte maggiore rispetto agli strumenti attuali.

La partita è però anche economica e territoriale. Per la realizzazione dell’infrastruttura viene stimato un investimento vicino ai due miliardi di euro, con un volume d’affari potenziale quasi quattro volte superiore e alcune migliaia di persone impiegate a tempo pieno nei dieci anni necessari alla costruzione. Circa il 70% delle ricadute economiche, secondo le valutazioni illustrate, interesserebbe direttamente il territorio regionale che ospiterà l’opera.

Il presidente dell’INFN Antonio Zoccoli ha sottolineato il valore della collaborazione tra le regioni coinvolte. “La candidatura italiana a ospitare Einstein Telescope, sostenuta dal Governo Italiano, dal Ministero dell’Università e della Ricerca (MUR) e dal Ministero degli Affari Esteri e della Cooperazione Internazionale (MAECI), - ha dichiarato il presidente dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare, Prof. Antonio Zoccoli – ha permesso di avviare negli ultimi anni, anche grazie ai finanziamenti PNRR, laboratori di ricerca e sviluppo per le tecnologie di ET, in stretta collaborazione tra INFN e Università, in diverse Regioni italiane. La sinergia e il coordinamento di questi sforzi a livello regionale può senz’altro giocare un ruolo decisivo per la solidità della candidatura italiana e dell’intero progetto. La Toscana, che ospita l’interferometro Virgo, e la Sardegna, che punta ad accogliere Einstein Telescope, assieme all’Umbria, che ha recentemente inaugurato il laboratorio CAOS (Centro Applicazioni per le Onde gravitazionali e la Sismologia), sono naturalmente protagonisti di questa grande iniziativa europea e occasione di sviluppo per il nostro Paese.”

Il ruolo di Cascina resta centrale anche nella prospettiva futura. Lo ha ribadito il direttore dell’Osservatorio Gravitazionale Europeo Massimo Carpinelli. “EGO e Virgo fondano la loro esistenza e il loro sviluppo sulla collaborazione internazionale di Istituzioni e Università di diversi Paesi (Italia, Francia, Paesi Bassi e Belgio in primis) e di oltre mille ricercatori e ricercatrici di tutti i Paesi europei - ha dichiarato, il direttore di EGO, Prof. Massimo Carpinelli - Un’infrastruttura scientifica con questo prestigio internazionale costituisce un patrimonio per il territorio che lo ospita, e quindi la Regione Toscana, ma, allo stesso tempo, per tutto il sistema della ricerca italiano ed europeo. Il know how e l’eccellenza della ricerca di EGO e Virgo sulle onde gravitazionali hanno infatti un ruolo strategico per rafforzare la candidatura della Sardegna a ospitare Einstein Telescope e, più in generale, sono decisivi per il successo del progetto ET e per garantire all'Europa la leadership in questo settore di frontiera.”

Dopo la visita all’infrastruttura, il confronto è proseguito con gli interventi di Giani, Todde e Zoccoli, insieme all’assessore regionale umbro all’Energia e all’Ambiente Thomas De Luca, delegato dalla presidente Stefania Proietti. Sono intervenuti inoltre Carpinelli, Michele Maggiore dell’Università di Ginevra, Pia Astone della collaborazione Virgo e Monique Bossi, impegnata nei progetti a sostegno di Einstein Telescope.

Per Giani, la collaborazione con la Sardegna può diventare anche uno strumento per rafforzare ulteriormente il ruolo scientifico della Toscana. “La Toscana è orgogliosa di ospitare questo appuntamento nell'Osservatorio Gravitazionale Europeo (EGO) di Cascina, un polo di ricerca di rilevanza mondiale che ospita l'esperimento Virgo, unico nel suo genere in Europa e uno dei quattro al mondo. Questo territorio è ricco di competenze, ricerca e un know-how tecnico-scientifico di eccellenza che costituiscono un volano straordinario per l'innovazione e lo sviluppo economico. La sfida che abbiamo davanti è quella di valorizzare appieno questo ecosistema, sostenendo con convinzione il percorso di candidatura della Sardegna per ospitare l'Einstein Telescope. La sinergia tra le due Regioni è fondamentale: siamo convinti che la candidatura sarda, forte del supporto della Toscana e delle sue competenze, non solo possa portare il progetto europeo nel nostro Paese, ma rappresenti anche un'opportunità storica per rafforzare ulteriormente la presenza e il ruolo di Virgo e della ricerca scientifica proprio qui, in Toscana. Continueremo a investire nella ricerca e nelle grandi infrastrutture perché crediamo che la scienza sia motore della crescita e della coesione territoriale.”

La presidente della Sardegna Alessandra Todde ha indicato proprio l’esperienza maturata a Cascina come uno dei riferimenti per il progetto sardo. “L’esperienza di Virgo, costruita grazie al lavoro dell’INFN e dei partner francesi e all’impegno della Regione Toscana, è un riferimento fondamentale per la candidatura della Sardegna a ospitare Einstein Telescope. La Toscana, terra amica alla quale noi sardi siamo profondamente legati, dimostra quanto investire nella conoscenza e nelle tecnologie possa generare opportunità per i territori e per le imprese. Per la Sardegna, Einstein Telescope è un progetto capace di trasformare il futuro dell’isola, valorizzando un sistema della ricerca che può già contare su competenze e infrastrutture importanti. Vogliamo fare della nostra regione una protagonista della ricerca e dell’innovazione in Italia e in Europa. Sono convinta che la collaborazione tra Sardegna e Toscana, testimoniata anche dalle comuni battaglie in ambito europeo, possa dare un contributo decisivo a questa ambizione: condividere conoscenze, rafforzare le competenze e favorire gli scambi scientifici e tecnologici significa dare forza alla candidatura e costruire opportunità di sviluppo per entrambe le regioni.”

Nel progetto entra anche l’Umbria, dove è stato recentemente inaugurato il laboratorio CAOS. La presidente Stefania Proietti ha sottolineato come la collaborazione tra Sardegna, Toscana e Umbria sia uno degli elementi a sostegno della candidatura italiana di Sos Enattos.

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