Tutti i segreti del nostro cervello

Giunge al quarto appuntamento il ciclo di conferenze Virtual immersion in science(vis), con un pomeriggio dedicato allo studio del cervello, dal titolo: Una finestra con vista. La vita segreta del cervello. La conferenza si terrà il 12 giugno nella sala azzurra della scuola normale superiore in piazza dei cavalieri.

A spiegare i meccanismi che regolano i processi delle cellule cerebrali sarà Gian Michele Ratto, biofisico del Cnr. Ratto è impegnato da molti anni, assieme ad un team di esperti, nello studio del cervello, applicando una tecnica innovativa per indagare i segreti della vita dei neuroni, utilizzando proteine fluorescenti per marcare le cellule cerebrali e seguirne i processi.

Lo stesso professor Ratto spiega: "Per "illuminare" le cellule, abbiamo un vero arsenale di molecole fluorescenti che derivano o da sintesi chimiche, o dalla ingegneria genetica. La proteina che è alla base della grande famiglia di molecole fluorescenti geneticamente codificate è stata isolata nella medusa Victoria aequorea e la sua proprietà straordinaria è la fuorescenza. Quando viene illuminata di luce azzurra restituisce parte della energia assorbita sotto forma di luce verde. Nomen omen: il nome di questa proteina è Green Fluorescent Protein (gfp). Il Dna della Gfp può essere fuso con il Dna di una proteina bersaglio per produrne una nuova che conserva le proprietà della molecola originale e inoltre diventa visibile”.

Attraverso l’uso della Gfp i ricercatori del team di Ratto sono riusciti a visualizzare sperimentalmente una grande varietà di processi biologici. Dalla cellula in cultura fino al cervello intatto, nella speranza di gettare un po’ di luce su alcune patologie cerebrali.

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